La correspondance de Gabrielle Roy

L'écriture épistolaire a occupé une place très importante dans la vie de Gabrielle Roy: quelque 2000 lettres, destinées à des proches, à des amis, à des relations d'affaires et à des lecteurs ont pu aujourd'hui être retrouvées. Jusqu'à maintenant, les lettres à Bernadette, sa soeur aînée, les lettres à son mari, Marcel Carbotte, les lettres à ses amies écrivains et les lettres à sa traductrice Joyce Marshall ont été publiées sous forme de recueil. Quelques lettres ont aussi été publiées individuellement (voir la bibliographie de Ricard, 1996a). Un fichier (index) qui recense et décrit toutes les lettres de Gabrielle Roy qui ont pu être retrouvées est disponible depuis 2003. Nous présentons par ailleurs dans la section "Inventaire des lettres de Gabrielle Roy" de ce site la liste des «fonds d'archives où sont conservées les lettres de la romancière.

La correspondance de Gabrielle Roy avec son mari, le docteur Marcel Carbotte, est la plus abondante des correspondances entretenues par la romancière. Elle s'échelonne de 1947 à 1979. 485 lettres de Gabrielle à Marcel et 211 lettres de Marcel à Gabrielle sont conservées dans le fonds Gabrielle Roy de la Bibliothèque nationale du Canada. Matériellement, les lettres se présentent sous différents aspects: feuillets, papier à en-tête pré-imprimée, feuilles détachées et quelques cartes postales. Elles sont de longueur plus considérable au début de la correspondance, les lettres de Gabrielle pouvant compter jusqu'à une dizaine de pages manuscrites. Par ailleurs, si l'on considère le contenu des lettres, il serait possible de parler de trois grandes «périodes épistolaires». La première, de 1947 à 1950, correspond au temps qui précède le mariage de Gabrielle et Marcel (été 1947) au Canada, puis aux années qui suivent immédiatement le mariage, au cours desquelles le couple séjourne en Europe (1947-1950). Les lettres sont alors très nombreuses, celles de Gabrielle longues, détaillées et surtout, elles expriment l'ennui, l'amour et la hâte de retrouver Marcel: ce sont des «lettres d'amour» proprement dites. La seconde période couvre les années 1951-1968. Le couple revient d'Europe et s'installe d'abord à Ville LaSalle. C'est le début d'une existence marquée par de nombreuses séparations ­ surtout les voyages de repos et de «travail» qu'effectue régulièrement Gabrielle. La fréquence des lettres commence à diminuer. Enfin, la troisième «période» s'échelonne de 1969 à 1979, pendant laquelle Gabrielle se rend à l'étranger presque chaque année; elle écrit régulièrement à Marcel, qui a pratiquement cessé de lui répondre.